JAKARTA (Waspada): Pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong, menjanjikan permainan terbaik skuad Garuda Muda saat menghadapi Thailand dalam laga semifinal Piala AFF U-23 2023 di Stadion Rayong, Thailand, Kamis (24/8) malam ini mulai pukul 20.00 WIB.
Timnas Indonesia U-23 memastikan tiket semifinal bersama tiga tim lainnya, yakni Thailand, Malaysia dan Vietnam. Tim Garuda Muda ke semifinal berstatus sebagai runner-up terbaik. Indonesia lolos berkat kemenangan Vietnam dan Malaysia di laga sebelumnya. Di fase grup, Indonesia kalah 1-2 melawan Malaysia dan menang tipis 1-0 atas Timor Leste.
Sedangkan Thailand menjadi tim pertama ke semifinal. Tim besutan Issara Sritaro itu lolos setelah menjuarai Grup A. Thailand sukses mengemas poin sempurna, sembilan. Tim tuan rumah juga mencatat cleansheet di turnamen ini pada babak penyisihan grup.
Malaysia lolos ke semifinal usai mengalahkan Timor Leste 3-1 di PTT Stadium, Selasa (22/8). Dengan hasil itu, Malaysia mengemas poin sempurna enam dari dua laga. Sebelumnya, tim besutan Elavarasan itu menang atas Indonesia dengan skor 2-1.
Selanjutnya, Vietnam lolos ke semifinal sebagai juara Grup C setelah mengalahkan Filipina dengan skor 1-0 di Rayong Province Stadium, Selasa (22/8). Sebelumnya, Vietnam mengalahkan Laos dengan skor 4-1 pada laga pertama mereka di Grup C.
Kemenangan Vietnam dan Malaysia membantu Timnas Indonesia lolos ke semifinal. Filipina yang kalah dari Vietnam tentunya tak mampu menggeser Timnas Indonesia di klasemen runner-up terbaik.
Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengatakan keempat tim tersebut memang sudah selayaknya tampil di semifinal. “Saya rasa empat tim (Indonesia, Thailand, Malaysia dan Vietnam) yang berada di semifinal ini berhak untuk itu, saya berharap dua laga nanti akan terjadi pertandingan yang bagus,” bukanya saat jumpa pers jelang laga.
Pelatih asal Korea Selatan itu mengatakan timnya akan bermain sebaik mungkin dengan caranya sendiri dan mencoba mencuri kemenangan di laga melawan Thailand.
“Saya melihat beberapa pertandingan yang dilakukan Thailand, saya juga melihat pertandingan dari Malaysia. Saya pikir, Thailand memiliki skuad bagus di turnamen ini diantara semua peserta yang ada. Untuk pertandingan besok, kami akan melakukan yang terbaik dan bermain dengan cara yang sebaik mungkin,” tutupnya.
Pelatih Timnas Thailand U-23 Issara Sritaro mewaspadai seluruh pemain Timnas Indonesia. Sritaro tak ingin hanya fokus pada satu pemain saja karena memahami kemampuan seluruh semifinalis Piala AFF U-23 2023, termasuk Indonesia.
“Pada babak ini, keempat tim kuat di fase kualifikasi sehingga bisa masuk ke fase gugur. Kami sudah siap dan tahu cara bermain yang akan diterapkan. Kami juga berpikir semua tim bakal menurunkan kekuatan terbaik di lapangan semoga kami bisa meraih hasil yang kami inginkan,” kata Sritaro.
“Sejatinya semua pemain Indonesia memiliki kualitas. Kami tidak hanya fokus pada satu orang. Kami fokus bermain sebagai tim dalam pertandingan ini,” ucapnya menambahkan.
Sritaro tak ingin lagi membahas tiga kemenangan yang diraihnya pada babak grup yang terdiri atas kesuksesan memulangkan Kamboja, Brunei, dan Myanmar. Pelatih yang mengantar Thailand meraih perak SEA Games 2023 itu menyadari akan menghadapi situasi berbeda pada babak perebutan tiket final.
“Semua pemain ingin bermain baik dan ingin meraih kemenangan. Saya percaya ini akan menjadi pertandingan yang menarik. Meskipun kami tidak diperkuat seluruh pemain utama kami tetapi saya percaya semua siap 100 persen,” terang Sritaro.
Thailand mencetak delapan gol dan tidak pernah kebobolan selama fase grup. Catatan tersebut menjadi modal bagi Thailand untuk meraih gelar kedua di Piala AFF U-23 2023.
Setelah meraih gelar juara AFF U-23 pada 2005, Thailand selalu gagal di final dalam dua penyelenggaraan AFF U-23 terakhir. Pada Piala AFF U-23 2019, Thailand kalah 1-2 dari Indonesia di partai final. Dua tahun berselang giliran Vietnam yang menundukkan Thailand pada laga perebutan gelar. (m18/pssi)
