DOHA (Waspada): Timnas Portugal dan Ghana akan bersua di matchday pertama Grup H Piala Dunia 2022. Pertandingan berlangsung di Stadion 974 Qatar pada Kamis (23/11) mulai pukul 23.00 WIB.
Laga ini bakal jadi pembuktian performa sang bintang Cristiano Ronaldo (CR7) di tengah kontroversi dengan klubnya Manchester United yang bahkan keduanya telah sepakat berpisah.
Meski kinerjanya dipertanyakan di level klub, tapi kepercayaan dari Fernando Santos di Timnas tak pernah pudar. Hal ini tentu bisa jadi momentum bagi CR7 untuk bangkit dan membungkam pandangan miring.
CR7 (foto) harus membawa timnya menang atas Ghana malam ini sekaligus menjadi bukti bahwa dirinya masih paten dalam urusan mencetak gol. Dia hanya harus mengesampingkan semua urusan di luar lapangan, fokus pada pertandingan. Maka pundi-pundi gol yang diperlukan timnas akan datang.
Portugal dan Ghana pernah bertemu di fase grup Piala Dunia 2014. Portugal ketika itu menang dengan skor 2-1 di mana pada kesempatan itu salah satu gol ke gawang Ghana diciptakan oleh CR7.
Sampai kini delapan tahun berselang, CR7 masih akan menjadi ujung tombak Selecao. Namun kini, kinerja sang bintang bisa dipastikan semakin gila dengan dukungan pemain bintang lain seperti Bruno Fernandes dan Bernardo Silva yang sama-sama merumput di Liga Premier.
Andai komposisi ini benar diterapkan Fernando Santos di laga nanti, Ghana sudah pasti harus waspada maksimal. Portugal diprediksi bisa membawa pulang tiga poin dan di laga berikut di Grup H melawan Korea Selatan dan Uruguay bisa lebih rilek.
Otto Addo selaku pelatih Ghana meyakini bahwa timnya bakal sulit bersaing di Grup H, jika tak mampu menunjukkan performa terbaik. Untuk itu, demi meredam kekuatan dari Portugal mereka juga bakal menurunkan barisan pemain-pemain terbaik.
Ghana bakal tetap mengandalkan Jordan Ayew dan Andre Ayew. Addo juga bertumpu kepada beberapa pemain lain yang berkarir di Liga Premier, seperti: Thomas Partey, Tariq Lamptey, Daniel Amartey, Mohamed Salisu, dan Jordan Ayew.
Sebelum jumpa dengan salah satu tim yang difavoritkan juara Piala Dunia ini, Ghana punya modal baik untuk mendongkrak percaya diri. Dalam laga ujicoba sebelum ini, mereka menang 2-0 ketika menghadapi Swiss pertengahan November lalu.
Sementara Portugal kehilangan posisi teratas di grup UEFA Nations League setelah kalah 0-1 dari Spanyol di hari terakhir kompetisi. Hasil tersebut membuat A Selecao harus tersingkir dari arena perebutan gelar.
A Selecao melakukan hal yang sama di Kualifikasi Piala Dunia dengan kekalahan kandang terakhir dari Serbia. Beruntung, pasukan Santos masih berhasil mengamankan tempat di Piala Dunia 2022 dengan menyingkirkan Turki dan Makedonia Utara di babak play-off.
Di sisi lain, Ghana sangat kecewa di Piala Afrika awal tahun 2022 ini, karena hanya mencatatkan tidak lebih dari satu poin dalam tiga pertandingan fase grup melawan tim seperti Maroko, Gabon, dan Komoro. Lini belakang Ghana terlihat rapuh di turnamen itu, dengan membiarkan tiga gol di babak terakhir saat kalah dari Komoro.
Portugal seharusnya tidak terlalu sulit untuk melewati Ghana pada pertandingan pembukaan grup H ini. Meskipun sempat didera masalah cedera yang berimbas absennya Diogo Jota, Santos masih memiliki sekelompok pemain lain yang sangat berbakat semisal Wiliam Carvalho, Rafael Leao dan Joao Cancelo. (scn/okc/m23)
Prakiraan Susunan Pemain:
Portugal (4-1-4-1): Rui Patricio; Joao Cancelo, Ruben Dias, Pepe, Raphael Guerreiro; William Carvalho; Joao Mario, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leao; Cristiano Ronaldo.
Ghana (4-2-3-1): Lawrence Ati-Zigi; Tariq Lamptey, Daniel Amartey, Mohamed Salisu, Baba Rahman; Thomas Partey, Elisha Owusu; Abdul Fatawu Issahaku, Kamaldeen Sulemana, Jordan Ayew; Andre Ayew.
