LONDON (Waspada): Bek Kyle Walker (foto kiri) dan manajer Pep Guardiola (foto kanan) mengklaim, Manchester City menikmati empat laga berlabel bigmatch menghadapi Atletico Madrid dan Liverpool dalam 11 hari ke depan.
Jepitan bigmatch itu dimulai dengan menjamu Atletico pada leg1 perempatfinal Liga Champions di Stadion Etihad, Manchester, Rabu (6/4) dinihari mulai pkl 0200 WIB.
Setelah itu ManCity menjajal Liverpool pada10 April di Etihad untuk matchday 32 Liga Premier dan gantian menyambangi markas Atletico pada 13 April. Hanya berselang tiga hari, Citizens jajal kekuatan lagi dengan The Reds pada babak semifinal Piala FA di Stadion Wembley, London.
“Perlu permainan tim untuk melakoni banyak bigmatch seperti itu. Semua orang harus seirama, memastikan moral meningkat dan bermain dengan baik,” beber Walker, seperti dikutip dari BBC Sports, Senin (4/4).
“Tapi ini mengasyikkan dan belum saya alami dalam karier dengan memainkan banyak pertandingan secara beruntun melawan musuh yang begitu bagus,” jelas bek serba bisa Timnas Inggris tersebut.
Khusus menjamu Los Colchoneros, Guardiola sudah menyiapkan taktik jitu sejak dini. Pelatih asal Spanyol itu menjadikan laga Atletico kontra Manchester United di babak 16 besar sebagai rujukan utamanya.
“Mereka mungkin bertahan lebih dalam, tetapi beberapa saat mereka menekan tinggi. United di 20 menit pertama tak bisa bernapas. Saya melihat leg kedua dan cara mereka mengatur tempo dengan serangan balik,” ucap Pep.
Dia pun menantang Diego Simeone, entrenador El Atleti asal Argentina, agar kembali mengandalkan serangan balik di Etihad.
“Jika Simeone suka tidak kebobolan, saya lebih suka daripada dia. Saya juga suka serangan balik, seperti dia,” papar Pep.
“Kami harus membuat tekanan menjadi hal baik. Anda harus menggunakan dan mengkonversinya menjadi motivasi dan kepercayaan diri,” timpal Ilkay Gundogan, gelandang Citizens asal Jerman.
Di kubu Los Rojiblancos, kapten Jorge Resurreccion Merodio alias Koke, pun tak kalah optimistis bakal mengatasi City, mengulangi sukses melewati hadapan The Red Devils.
“Tidak ada rasa takut karena kami adalah Atleti. Kami akan mencoba untuk menyingkirkan mereka, memenangkan kedua pertandingan,” optimisme Koke. (m08/bbc/uefa)
