MANCHESTER (Waspada): Manajer Pep Guardiola mengklaim Manchester City telah kembali pada performa terbaiknya dan bermain cerdas dengan menggunduli Ipswich Town 6-0 pada matchday 22 Liga Utama Inggris.
Kemenangan dalam laga tandang di Portman Road Stadium itu, Minggu (Senin WIB), mengangkat The City ke peringkat empat klasemen sementara dengan kemasan 38 poin. Citizens pun seakan mengakhiri periode sulit mereka dalam dua bulan terakhir.
“Kami sangat senang, kami kembali melakukan hal-hal yang mendefinisikan tim ini selama 10 tahun terakhir. Permainan kami jauh lebih baik dan sudah lebih mendekati konsistensi yang kami miliki,” klam Pep melalui MEN, Senin (20/1).
“Semua pemain kembali bermain cerdas, cepat dan saling terhubung. Anda tidak bisa bermain baik jika tidak ada koneksi yang kuat secara defensif,” tambah mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich tersebut.
Winger Phil Foden (foto kiri) menjadi bintang pesta dengan mencetak dua gol dan menyumbang satu assist. Striker Erling Haaland, Mateo Kovacic, Jeremy Doku dan James McAtee, masing-masing menyarangkan satu gol.
Kemenangan ini melanjutkan laju kebangkitan sang juara bertahan yang tak terkalahkan dalam enam laga terakhir. Padahal sebelumnya Manchester Biru sempat berada dalam masa sulit, hanya sekali menang dalam 13 laga sepanjang November hingga Desember 2024.
“Semuanya sekarang sangat bagus. Kami agresif dan dengan bola kami lebih cepat, lebih cerdas dan lebih bijaksana dalam keputusan yang harus diambil. Hal terpenting saat ini adalah hasilnya yang sudah jelas,” puji Pep.
“Kami menyadari bahwa kami dapat bersaing dan menjadi tim yang menikmati apa yang kami lakukan. Semoga para pemain bisa merasakannya, terutama karena kami tidak memiliki banyak pemain,” katanya menambahkan.
Foden memotori sukses Citizens dengan dwigolnya menit 27 dan 42 yang mengapit gol gelandang Kovacic (30). Ini kali kedua secara beruntun bintang Inggris berusia 24 tahun itu menyumbang brace bagi The Eastlands. Dia juga mencetak dua gol saat City ditahan seri 2-2 oleh Brentford pekan lalu pada matchday 21 EPL.
Dia berarti selalu menyumbang gol buat City dalam tiga laga terakhir seiring dimulainya kalender 2025. Foden sempat puasa gol dalam 10 pertandingan Liga Premier, statistik yang amat buruk bagi pemain yang menyandang titel Pemain Terbaik Liga Inggris musim lalu itu.
“Senang rasanya saya kembali mencetak gol dengan senyum di wajah dan menikmati sepakbola. Saya ingin terus maju dan menambahnya,” tekad Foden.
“Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. Tujuannya adalah untuk tetap berada di empat besar,” beber bintang mungil kelahiran 28 Mai 2000 itu di Kota Stockport, Inggris.
Unggul 3-0 memasuki masa rehat, Manchester Biru masih mengganas di babak kedua. Gol Doku (49′), Haaland (57′) dan pemain pengganti McAtee (69′) kemudian memantapkan kemenangan tandang Citizens.
“Tiga poin ini sangat penting, kami sekarang berada di jalur yang tepat untuk kualifikasi Liga Champions musim depan,” papar Pep. (m08/men/bbc)
Update berita terkini dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran favoritmu akses berita Waspada.id WhatsApp Channel : https://whatsapp.com/channel/0029VaZRiiz4dTnSv70oWu3Z dan Google News Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp dan Google News ya.
