DOHA (Waspada): Salah satu tim unggulan yakni Argentina akan memulai perjalanannya di Piala Dunia 2022 grup C dengan melawan Arab Saudi. Laga antara Argentina vs Arab Saudi berlangsung di Lusail Stadium, Selasa (22/11) sore mulai pukul 17.00 WIB.
Timnas Argentina bersama Lionel Messi (foto) difavoritkan merebut trofi juara Piala Dunia 2022 yang terakhir diraih pada 1986. Sedangkan wakil Asia Arab Saudi yang tidak diunggulkan harus menghindari finish sebagai juru kunci grup C.
Pada Piala Dunia 2022, Argentina dan Arab Saudi tergabung di Grup C bersama Polandia dan Meksiko. Mengapa tim Tango menjadi salah satu favorit juara, tidak terlepas dari catatan pasukan Lionel Scaloni yang belum terkalahkan dalam 36 laga sejak takluk 0-2 oleh Brazil di ajang Copa America 2019. Plus ada sang mega bintang Lionel Messi.
Para pemain La Albiceleste tampil dengan motivasi ganda, bertekad mempersembahkan gelar juara bagi Messi yang kemungkinan akan pensiun dari Timnas Argentina setelah Piala Dunia 2022.
Permainan dari peraih 7 kali Ballon d’Or itu tetap menjadi aksi yang paling dinantikan. Apalagi Argentina kali ini menjadi salah satu calon kuat mengangkat trofi. Karenanya kemenangan meyakinkan harus diraih saat bertemu Arab Saudi untuk melempangkan jalan.
Sedangkan Timnas Arab Saudi datang ke Qatar dengan performa yang kurang bagus. Tim asuhan Herve Renard hanya itu meraih dua kemenangan saat melawan Islandia dan Macedonia Utara dari 10 laga terakhir yang dijalani. Namun iklim Qatar yang panas, bisa jadi keuntungan Arabian Falcons dalam laga ini.
Scaloni baru saja mencoret nama Joaquin Correa yang mengalami cedera dan memanggil Thiago Almada masuk skuad Argentina. Lisandro Martinez dan Exequiel Palacios sepertinya akan diistirahatkan guna dipersiapkan pada laga selanjutnya melawan Polandia dan Meksiko.
Argentina punya modal untuk menang besar di laga ini karena memiliki kedalaman skuad yang mumpuni. Dalam empat rekor pertemuan antar kedua tim, Argentina menang 2 kali dan 2 lagi berakhir imbang.
Namun jika lengah bisa saja tersandung dan langkah mereka untuk lolos fase grup menjadi lebih berat. Tim Tango memiliki kepentingan untuk memenangkan laga perdana guna membangun rasa percaya diri sepanjang turnamen.
Apalagi pelatih Arab Saudi, Herve Renard tetap optimistis timnya bisa meraih hasil positif. “Anda harus membuat keberuntungan, meninggalkan segalanya di lapangan, bersiap dengan kemampuan terbaik dan menghapus kesalahan. Jika Anda melakukan semua ini, mengapa tidak bermimpi,” ujar dia.
Dalam lima laga terakhir, Argentina pemegang gelar Copa America 2021 selalu menang dan tidak pernah kebobolan. Termasuk duel Finalissima yang mempertemukan juara Copa America dan Euro melawan Italia.
Sebelum mulai berlaga di Piala Dunia 2022, Argentina menjalani pemanasan dengan memainkan laga persahabatan melawan sesama tim Jazirah UEA. Bertanding di Stadion Al Jazira Mohammed Bin Zayed, Rabu (16/11), Argentina meraih kemenangan telak 5-0.
Kiper berpengalaman Emiliano Martinez akan menjaga gawang Argentina dengan bek veteran Nikolas Otamamendi bersama Cristian Romero mengawal lini pertahanan.
Rodrigo De Paul dan Leandro Paredes akan mem-back-up dari barisan tengah. Dengan Messi yang sempat berlatih terpisah pada Sabtu kemarin, diharapkan bisa membentuk trisula penyerang maut dengan Lautaro Martinez dan Angel Di Maria.
Di kubu Arab Saudi, gelandang Riyadh Sharahili dilaporkan mengalami masalah otot dan bek Hassan Tambakti absen karena mengalami ketidaknyamanan. Pemain bintang Salem Al-Dawsari menempati sayap kiri dan Saleh Al-Shehri di sisi lain. (htc/scn/m23)
Prakiraan Susunan Pemain:
Argentina (4-3-3): Emiliano Martinez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nikolas Otamendi, Marcos Acuna; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martinez, Angel Di Maria.
Arab Saudi (4-2-3-1): Mohammed Al-Owais; Mohammed Al-Burayk, Abdulelah Al-Amri, Ali Al-Bulahyi, Yasser Al-Shahrani; Mohammed Kanno, Abdulelah Al-Malki; Saleh Al-Shehri, Salman Al-Faraj, Salem Al-Daswari; Feras Al-Brikan.