LONDON (Waspada): Striker Alex Iwobi mencetak gol larut penentu kemenangan dramatis Everton dengan skor tipis 1-0 atas tamunya Newcastle United pada laga tunda Liga Premier.
Gol Iwobi menit 90+9 itu di Goodison Park, Liverpool, Kamis (Jumat WIB), memantik selebrasi luar biasa dari manajer Frank Lampard maupun para suporter tuan rumah. Itu memang tiga poin penting dalam perjuangan Everton menghindari ancaman degradasi.
Lampard (foto tengah) merayakannya dengan menggebu-gebu hingga berakibat tangannya cedera. “Saya pikir tulang tangan saya patah,” jelas gelandang legendaris Chelsea dan Timnas Inggris itu, seperti dilansir Reuters, Jumat (18/3).
“Setelah gol itu saya menyadari tangan saya bergetar dan sedikit nyeri. Namun apapun itu, setelah tiga poin yang kami dapat saya tidak akan mengeluhkan akibatnya,” tambah Lampard.
Sebelum pertandingan, dia sudah menegaskan The Toffees wajib menang demi menciptakan jarak aman tiga poin dari zona merah. Ancaman itu begitu nyata sampai suasana tribun Goodison Park dicekam ketakutan dan kemarahan, begitu Wolves mengalahkan Everton pekan lalu.
Setelah menjamu Newcastle, Toffees akan menjalani dua laga tandang dan salah satunya melawan West Ham United yang lagi naik daun. Spekulasi liar pun sempat berkembang bahwa Lampard dalam bahaya besar dipecat dengan calon suksesor Sam Allardyce, Roy Hodgson, Ralph Hasenhuttl dan Brendan Rodgers.
Sebelum gol tercipta ke gawang The Magpies, Everton harus berjibaku menjalani pertandingan hanya dengan 10 pemain. Wasit Craig Pawson menaikkan hukuman dari kartu kuning menjadi kartu merah untuk gelandang Allan atas pelanggaran terhadap Allan Saint-Maximin, menyusul tinjauan dari VAR.
“Sungguh pertandingan yang intens dan besar maknanya bagi klub. Memang cuma bernilai tiga poin, tapi itu sangat penting. Situasi, semangat dan hasrat yang tercurah dari seisi stadion, sungguh malam luar biasa,” ucap Lampard.
“Tapi pondasi terpenting bagi kami untuk bertahan di liga ini adalah semangat dan kebersamaan. Para pemain maupun suporter memperlihatkan itu, mereka sama-sama luar biasa,” pungkasnya. (m08/rtr)
