PHU THO (Waspada): Timnas Indonesia dipastikan bertemu Thailand dalam laga semifinal sepakbola SEA Games 2021 pada Kamis (19/5) mulai pukul 19.00 WIB.
Kepastian Thailand menjadi lawan Indonesia setelah tim Gajah Perang menang tipis 1-0 atas Laos di Stadion Thien Truong, Senin (16/5) malam WIB.
Kemenangan itu membawa Thailand menjadi juara Grup B dengan mengoleksi sembilan poin dan akan bertemu Indonesia sebagai runner-up Grup A.
Meski diunggulkan, Thailand mendapat banyak tekanan dari Laos sejak awal babak pertama. Kapten Bounphachan Bounkong memberikan ancaman serius kepada Thailand lewat tendangan spekulasi kaki kanan dari luar kotak penalti pada menit kesembilan.
Beruntung bagi Thailand terhindar dari kebobolan lantaran kiper Kawin Thamsatchanan bereaksi dengan baik dan bisa menangkap bola. Meski sudah tersingkir dari SEA Games, Laos bisa tampil apik, baik dalam menyerang maupun bertahan lawan Thailand.
Thailand unggul lebih dahulu pada menit ke-19 setelah bek At Vietkham melakukan gol bunuh diri. Gol bunuh diri itu bermula dari tembakan Mehti Sarakham yang diblok kiper Seeamphone Sengsavang. Akan tetapi bola liar yang diblok Sengsavang itu membentur kaki At Vietkham dan masuk ke gawang sendiri. Skor 1-0 bertahan hingga laga berakhir.
Pada laga sebelumnya di Grup B, Timnas Malaysia hanya bermain imbang 2-2 melawan Kamboja. Hasil ini membuat Malaysia menjadi runner-up Grup B untuk selanjutnya bertemu tuan rumah Vietnam di semifinal.
Sebelumnya, Pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong berjanji akan menurunkan skuad terbaiknya demi meraih kemenangan di semifinal, mau siapa pun lawannya, baik itu Malaysia, Thailand, atau Kamboja.
Indonesia memastikan tiket semifinal usai meraih kemenangan 3-1 atas Myanmar dalam pertandingan penyisihan terakhir Grup A di Stadion Viet Tri, Minggu (15/5) sore WIB. Tiga gol Garuda Muda dicetak Egy Maulana Vikri, Witan Sulaeman, dan Marcelino Ferdinand.
“Kalau saya melihat Grup B memang Malaysia atau Thailand yang akan lolos (semifinal). Kami akan mempersiapkan tim kami sebaik mungkin untuk lawan siapapun,” kata Shin Tae-yong pada jumpa pers pasca laga melawan Myanmar.
Pada babak semifinal nanti, Indonesia diperkirakan masih belum bisa diperkuat oleh Saddil Ramdani dan Elkan Baggott. Sebab Shin Tae-yong pun belum bisa memastikan kedua pemain tersebut untuk segera bergabung dengan Garuda Muda. “Saddil dan Elkan jujur saya belum tau kapan bergabung ke Timnas Indonesia U-23,” tambahnya.
Andai kata Timnas Indonesia U-23 dapat bermain baik seperti tiga laga terakhirnya di Grup A SEA Games 2021, maka sebenarnya tanpa Baggott dan Saddil tampaknya Garuda Muda bisa mengatasi perlawanan tim lawan di semifinal nanti.
Sementara itu, Pelatih Thailand U-23 Alexandre ‘Mano’ Polking mengaku tidak takut melawan Timnas Indonesia U-23 di semifinal SEA Games 2021.
“Kami hanya perlu fokus memperkuat pertahanan agar tidak memberi lawan kesempatan yang sama seperti pada laga melawan Kamboja U-23,” ucap Polking dikutip dari Bongda.
“Jika kami bisa memperkuat kelemahan ini dengan semangat yang ada dan kami tetap bermain dengan baik, kami tidak akan takut bertemu Vietnam U-23 atau Indonesia U-23, kami bisa menyelesaikan tugas dengan baik untuk langsung ke final,” ucap Polking.
Pelatih berdarah Jerman-Brazil itu mengatakan sejak sebelum SEA Games digelar, Thailand lebih memikirkan Vietnam ketimbang Indonesia. Meski demikian, Mano Polking tidak ingin meremehkan Indonesia yang lolos ke semifinal sebagai runner-up Grup A.
“Vietnam adalah nama pertama yang kami pikirkan bahkan sebelum turnamen. Berikutnya adalah Indonesia,” tutur Polking.
“Walau tim asuhan pelatih Shin Tae-yong kalah telak di pertandingan pembuka melawan tuan rumah, mereka secara bertahap mendapatkan kembali kekuatan mereka serta ditambah dengan beberapa bintang bagus setelah terlambat bergabung,” kata Polking. (m18/ant/cnni)